Reserva de agua para emergencias: cuánta y cómo potabilizar

Cuánta agua guardar

La referencia más usada por los especialistas es unos 4 litros por persona y día: entre 2 y 3 para beber y el resto para cocinar y una higiene mínima. El litro y medio que a veces se cita solo sirve para no deshidratarse, no para vivir con normalidad.

Por qué tanto: el cuerpo pierde unos 2,5 litros al día con la respiración, el sudor y la orina, y bastante más con calor o esfuerzo. El resto no es un lujo: lavarse las manos y fregar es lo que evita las diarreas, que en una emergencia deshidratan más rápido que la sed.

Hogar	3 días	2 semanas
1 persona	12 L	56 L
2 personas	24 L	112 L
4 personas	48 L	224 L

Suma más en verano o con calor, y para bebés, embarazadas, madres que dan el pecho y personas enfermas. Para perros y gatos, calcula unos 60 ml por kilo de peso del animal al día. Haz tu cálculo exacto en la calculadora.

En qué envases

Agua embotellada

Es lo más sencillo para empezar. Las garrafas de 5 u 8 litros ocupan menos que las botellas pequeñas por litro guardado, porque hay menos plástico y menos huecos entre envases. Rótala: usa la más antigua y repón al hacer la compra. Así nunca tienes agua vieja ni tiras nada.

Garrafas propias con agua del grifo

Más baratas a largo plazo. Las reglas:

Solo envases de uso alimentario que nunca hayan contenido otra cosa que alimentos. Otros plásticos pueden soltar sustancias al agua con los meses, y los restos de lo que contuvieron no salen del todo al lavarlos. El más recomendado es el , el polietileno de alta densidad (el número 2 dentro del triángulo de reciclaje), porque es resistente y no le pasa olor ni sabor al agua.
Nunca envases de leche o zumo, aunque los laves: los restos orgánicos hacen crecer bacterias y el plástico es demasiado fino.
No más de 20 o 25 litros por envase. Cada litro pesa un kilo: un bidón mayor no lo vas a poder mover.
Limpia antes de llenar: lava con agua y jabón, enjuaga con una solución de una cucharadita de lejía por litro de agua, agita, vacía y deja secar al aire. Las bacterias que quedan pegadas a las paredes son las que se multiplican después en el agua guardada.

Dónde guardarla

En un sitio oscuro y fresco: la luz hace crecer algas y el calor envejece el plástico. Lejos de productos químicos, gasolina o pintura, porque el plástico deja pasar algunos vapores y el agua acaba sabiendo a ellos. Ponla sobre una tabla o una estantería, no directamente en el suelo, para que no coja humedad ni suciedad y puedas revisarla con facilidad. Si puede helarse, llena los envases solo hasta el 85 %: el agua se expande al congelarse y podría reventarlos.

Cada cuánto renovarla

El agua en sí no caduca. Lo que se estropea son los envases o lo que entra en ellos. En la práctica:

Embotellada: respeta la fecha de consumo preferente y rótala.
Del grifo en envase propio bien limpio: renuévala cada 6 a 12 meses. El cloro que trae el agua del grifo se va evaporando con el tiempo, y sin él nada frena a una bacteria que haya entrado al llenar. Algunas guías alargan el plazo a dos o tres años si el envase es bueno y está a oscuras, pero cambiarla cada año no cuesta nada y evita dudas.

Pon una etiqueta con la fecha de llenado: así sabes cuál usar primero sin tener que adivinar. Si al abrirla huele raro o ves algo flotando, potabilízala antes de beberla o úsala para la cisterna.

El agua escondida en tu casa

Si el corte te pilla sin reserva, en casa hay más agua de la que parece:

El termo: un termo eléctrico doméstico guarda entre 50 y 100 litros. Desconéctalo de la luz o del gas, cierra la entrada de agua fría, abre un grifo de agua caliente en otro punto de la casa y vacía el termo por su válvula de desagüe. El grifo abierto deja entrar aire: sin él, el vacío impide que el agua salga. Deja enfriar el agua para no quemarte, espera a que reposen los sedimentos del fondo del termo y potabilízala.
Las tuberías: al cerrar la llave de paso, abre el grifo más alto de la casa y recoge el agua que salga por el más bajo. El grifo de arriba deja entrar aire y el agua que queda en las tuberías baja por su propio peso.
El depósito de la cisterna: la parte de arriba, nunca la taza, que está en contacto con los residuos. Solo sirve para beber si no usas pastillas o productos de limpieza en el depósito, porque esos químicos no se eliminan al , y siempre potabilizada.
La bañera: si hay aviso de corte o empieza un apagón, llénala mientras salga agua. No es para beber, porque la bañera no está pensada para guardar agua potable, pero resuelve la cisterna y la limpieza y te deja la reserva de verdad para beber.

Agua para todo lo demás

El agua de la piscina no sirve para beber, ni siquiera tratada, porque lleva estabilizantes y productos químicos. Pero vale para la cisterna, fregar o lavar. Y si no puedes usar el inodoro, monta un baño de emergencia.

Cómo potabilizar el agua

Si el agua está turbia, primero déjala reposar y pásala por un paño limpio o un filtro de café. Las partículas en suspensión protegen a los microbios de la lejía y atascan los filtros, así que quitarlas antes hace que todo lo demás funcione mejor. Ninguno de estos métodos elimina productos químicos como gasolina o pesticidas: si sospechas de ese tipo de contaminación, no la bebas.

1. Hervirla

Es el método más fiable, porque el calor mata bacterias, virus y parásitos por igual. Lleva el agua a ebullición fuerte y mantenla al menos 1 minuto, o 3 minutos si estás por encima de 2.000 metros de altitud: en altura el agua hierve a menos temperatura y necesita más tiempo. Gasta combustible, así que resérvalo para el agua de beber.

2. Lejía

La lejía, que en muchos países de América se llama cloro o de sodio, sirve si no lleva perfume ni detergente: esos aditivos no están hechos para beberse. En España, busca en la etiqueta «apta para la desinfección del agua de bebida». Sigue siempre la dosis del envase. Como referencia general, para una lejía doméstica al 5 %:

Cantidad de agua	Agua clara	Agua turbia o muy fría
1 litro	2 gotas	4 gotas
5 litros	10 gotas	20 gotas
8 litros	16 gotas	32 gotas

Remueve y espera 30 minutos: el cloro necesita ese tiempo en contacto con el agua para hacer efecto. En el agua turbia o muy fría se dobla la dosis porque la suciedad gasta parte del cloro y el frío lo hace actuar más despacio. Al final debe notarse un ligero olor a cloro, señal de que ha sobrado y ha hecho su trabajo; si no, repite la dosis y espera otros 15 minutos. La lejía pierde fuerza con el tiempo: cambia la botella de tu reserva cada año.

3. Pastillas potabilizadoras

Ligeras y fáciles de guardar. Respeta el tiempo de espera que indica el fabricante: algunos parásitos, como el , necesitan hasta varias horas con ciertos productos. Revisa la caducidad.

4. Filtros portátiles

Tratan el agua en el momento y uno pequeño puede durar miles de litros. Ojo: la mayoría retienen bacterias y parásitos, pero no virus, que son mucho más pequeños que los poros del filtro. Si el agua puede estar contaminada por aguas residuales, como tras una inundación, combina el filtro con lejía, pastillas o hervido. Los especialistas desaconsejan los filtros tipo pajita como solución principal: solo sirven para beber directamente de la fuente, no para llenar una olla o dar de beber a un niño.

Dos filtros ligeros muy valorados por los especialistas, que se enroscan en botellas normales:

El consejo de los especialistas

Ten siempre dos formas distintas de potabilizar, por ejemplo un filtro y pastillas. Si una falla, tienes la otra.

Errores habituales

Guardar agua en botellas de leche o zumo.
Comprar un bidón de 50 litros que luego nadie puede mover.
Guardar el agua junto a la gasolina del cortacésped o los productos de limpieza.
Usar lejía con perfume o con detergente.
Contar con el agua del termo como reserva principal: es un plan B, no un plan A.

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